США отстают в соревновании за освоение космоса из-за задержек с лунными проектами компании SpaceX, принадлежащей предпринимателю Илону Маску, с которой НАСА подписало федеральные контракты для проведения лунной миссии, сообщает издание New York Times со ссылкой на мнения специалистов. «Разработка лунного посадочного модуля SpaceX значительно отстаёт от установленного графика, что вызывает растущие сомнения в том, смогут ли США обойти Китай, который имеет собственный план высадки на Луну с намеченной датой в 2030 году», – отмечает издание.
Как отмечают бывшие руководители НАСА в комментариях для издания, ракета Starship, создаваемая компанией SpaceX, будет готова для миссии лишь спустя несколько лет. При этом Starship до сих пор не осуществляла транспортировку ни астронавтов, ни коммерческих грузов, а в ходе последних четырёх испытательных запусков три раза происходили взрывы.
По мнению экспертов, ситуация усугубляется тем, что амбициозный проект Илона Маска по доставке астронавтов на Луну зависит от дозаправки в космосе — процедуры, которая ранее никогда не проводилась и которую бывшие инженеры НАСА считают крайне рискованной и отстающей по срокам. По их оценке, может пройти много времени, прежде чем технология будет готова к космической миссии на Луну. Экс-сотрудники НАСА также отмечают, что часть проблем связана с тем, что выбранный ими план лунной посадки оказался чрезмерно сложным и сопряженным с высоким риском.